Snap pacta en pleno juicio: dos adolescentes lo acusaban de diseñar Snapchat para engancharlas y dañar su salud mental

Snap, la matriz de Snapchat, ha alcanzado este lunes un acuerdo en mitad del juicio por la demanda de dos adolescentes que la acusan de diseñar su plataforma para ser adictiva. Según ellas, ese diseño contribuyó a su depresión, su ansiedad y sus trastornos alimentarios. Lo anunciaron los abogados de las jóvenes y un portavoz de Snap lo confirmó a TechCrunch: «Las partes se complacen de haber podido resolver este asunto de forma amistosa».

El proceso había empezado la semana pasada con la selección del jurado en un tribunal estatal de Los Ángeles, y no era un juicio cualquiera: era el segundo de la oleada sobre la adicción juvenil a las redes y el primero al que se enfrentaba Snap, que ya había pactado sus demás casos señalados para juicio. Su consejero delegado, Evan Spiegel, estaba llamado a testificar. Las demandantes son S.J., de 16 años, de Illinois, y K.D.B., de 18, de Mississippi: empezaron en YouTube a los 3 años y en las demás plataformas hacia los 9, y culpan a la reproducción automática y el desplazamiento infinito.

Snap era la última pieza de este caso: las dos adolescentes ya habían pactado antes con Meta, TikTok y YouTube, las otras plataformas demandadas, y los abogados de una de ellas enmarcaron el acuerdo en un objetivo mayor: «responsabilizar a estas compañías por cómo sus acciones han impactado a millones de niños en todo el país». Las empresas rechazan haber diseñado sus plataformas para enganchar a los jóvenes y sostienen que han tomado medidas para hacerlas seguras.

El contexto explica por qué ninguna quiere llegar al veredicto. Las tecnológicas afrontan miles de demandas de particulares, distritos escolares y gobiernos que las acusan de buscar la adicción infantil y alimentar una crisis de salud mental juvenil. En el primer caso que sí llegó a juicio, cerrado en marzo, un jurado de Los Ángeles declaró negligentes a Meta y YouTube y concedió 6 millones de dólares a una joven. Y en agosto, Meta pactó por hasta 18.000 millones con casi todos los estados, condicionando 5.000 millones a acuerdos similares con Snap, TikTok y YouTube.

El pacto sigue el patrón del sector: acordar antes de que un jurado se pronuncie y antes de que el jefe declare bajo juramento. Para Snap cierra su primer frente judicial de este tipo, pero no la oleada: quedan miles de casos abiertos, y cada acuerdo nuevo marca el precio de evitar el siguiente veredicto.