SpaceX fija el Flight 15 de Starship para el 13 de noviembre: primer intento de capturar las dos etapas con la torre

SpaceX ha puesto por fin página oficial al vuelo más ambicioso de Starship. La compañía ha publicado este sábado la ficha del Flight 15: el despegue está previsto «como pronto el viernes 13 de noviembre», pendiente de aprobación regulatoria, con una ventana de 75 minutos que se abre a las 16:45 CT (17:45 ET) desde la Pad 2 de Starbase. La retransmisión empezará unos 30 minutos antes y, si todo va según lo previsto, se prolongará hasta la captura de la nave, con horas de vistas en directo desde la órbita gracias a Starlink.

El objetivo es el que ningún sistema orbital ha logrado: «el primer vuelo que devuelva tanto Starship como Super Heavy al sitio de lanzamiento para su captura», en palabras de la propia SpaceX. Si lo consigue, será «la primera recuperación completa de un sistema de lanzamiento orbital». Hasta ahora la torre solo ha capturado propulsores: tres Super Heavy V1 en vuelos anteriores, dos de ellos vueltos a volar después.

Las dos capturas no ocurrirán a la vez, y ahí está la escala del intento. El propulsor hará su secuencia habitual —ascenso, separación, encendido de regreso— y volvería a la torre a los pocos minutos; será, además, el primer intento de captura de un Super Heavy V3. La nave, en cambio, seguirá volando: SpaceX prevé unos 275 kilómetros de altitud y aproximadamente 14 órbitas en un vuelo de más de 22 horas antes de intentar su propia vuelta a Starbase.

Por el camino, la etapa superior desplegará 26 satélites Starlink V3, cada uno con 1 terabit de capacidad adicional —el equivalente, según SpaceX, a unos 10 lanzamientos de Starlink V2 Mini en Falcon 9—. Tres de esos satélites llevan cámaras para inspeccionar el escudo térmico de la nave, que estrena las mejoras del Flight 14: más fijaciones en las losetas de mayor riesgo y un diseño curvado que reduce el calentamiento en las juntas.

La letra pequeña es seria. La nave solo ejecutará el regreso si el equipo de vuelo comprueba que los sistemas críticos para la reentrada, el encendido final y la aproximación a la torre están sanos; el perfil incluye trayectorias seguras y zonas de amerizaje alternativas sobre el océano. Y todo sigue pendiente de la aprobación regulatoria, con un calendario que SpaceX califica de dinámico y propenso a cambiar. El 13 de noviembre sabremos si la doble captura pasa de plan a historia.