Starship despega pero la torre no captura el propulsor: el Booster 22 acaba en el Golfo y la Ship 42 sigue en órbita

El despegue salió; la captura, no. El Flight 15 de Starship partió este viernes a las 17:47 ET desde la Pad 2 de Starbase, en Texas, con el propulsor Super Heavy Booster 22 y la nave Ship 42, ambos de la configuración Block 3. Era el primer intento de la historia de capturar las dos etapas de un sistema orbital con la torre de lanzamiento, y la primera mitad del plan se vino abajo a los pocos minutos.

Tras la separación, el propulsor inició el regreso a Starbase, pero SpaceX abortó la captura: un problema aún sin explicar —la compañía dijo en su retransmisión que investigará qué causó la abortada durante el vuelo de vuelta— hizo que el Booster 22 se desviara a su zona de amerizaje y tocara el agua del Golfo de México a las 17:54 ET. Investor's Business Daily, que seguía la misión en directo, habla de un fallo en un chequeo de seguridad y de un amerizaje aparentemente logrado; Gizmodo resume el parte oficial: SpaceX optó por no intentar la captura y todavía no conoce la causa.

La nave, en cambio, cumplió su parte. Tras la fase de crucero, los equipos dieron el «go» para la inserción orbital a las 18:12 ET y a las 18:15 ET la Ship 42 estaba en órbita: es la segunda Starship que lo logra, tras la del Flight 14 en septiembre. A las 18:25 ET empezó el despliegue de su carga, los 26 satélites operativos Starlink V3 que lleva a bordo.

La misión sigue viva y su momento decisivo llega mañana. Si la nave se mantiene sana tras unas 14 órbitas y más de 22 horas de vuelo, SpaceX intentará el sábado su regreso a Starbase para la primera captura de una etapa superior con los brazos de la torre. La propia compañía recuerda que solo lo intentará si las condiciones de seguridad lo permiten, con zonas de amerizaje alternativas si la captura deja de ser viable.

El balance de la tarde es a medias, y no menor. La recuperación completa de un sistema orbital —las dos etapas de vuelta en la torre, listas para volar otra vez— sigue sin dueño: era además el primer intento de captura de un Super Heavy de la versión V3, tras tres capturas logradas con propulsores anteriores. Pero la mitad que nunca se había intentado, la de la nave, todavía puede salir mañana.