EA eligió Star Wars Battlefront 3 sobre el nuevo Mass Effect y cerró BioWare, según Jason Schreier

Es un informe sin confirmar por EA, y así hay que leerlo: la editora no ha confirmado que eligiera entre dos proyectos. Quien lo publica hoy, 30 de octubre, es Jason Schreier, de Bloomberg, a partir de personas familiarizadas con la decisión: al revisar su cartera, los ejecutivos se encontraron con dos juegos de ciencia ficción que costarían cientos de millones cada uno, el siguiente Mass Effect y Star Wars Battlefront 3, y eligieron Star Wars y cerrar BioWare.

Lo confirmado es el desenlace. EA anunció el 21 de octubre el cierre de BioWare y de su sede de Edmonton y el fin del desarrollo del nuevo Mass Effect, anunciado en 2020, dentro de unos recortes de unas 400 personas en toda la compañía, unas 50 de ellas en el estudio, que ya había quedado reducido a ese tamaño. El contexto financiero también es público: la compra de EA por 55.000 millones de dólares, cerrada en agosto por un consorcio liderado por el fondo soberano saudí, dejó a la empresa con unos 18.000 millones de deuda.

Según el informe, el ganador ni siquiera está en marcha: Battlefront 3 no ha empezado a desarrollarse en DICE y Respawn, pero los ejecutivos lo vieron como una apuesta menos arriesgada y más predecible que un nuevo Mass Effect, y EA siempre se ha sentido más cómoda financiando shooters que juegos de rol. Lucasfilm le había ofrecido la oportunidad de hacer ese tercer Battlefront, y la deuda hizo el resto: no había dinero para los dos.

El perdedor, además, estaba lejos. El informe sostiene que Mass Effect: Universe seguía en preproducción y a años de terminarse, porque su desarrollo estuvo pausado dos años mientras el estudio intentaba salvar Dragon Age: The Veilguard. No fue el único factor: pesan los tropiezos de Mass Effect: Andromeda, Anthem y el propio Veilguard, y también la política interna, con Laura Miele, defensora del estudio, apartada en la promoción de los veteranos de EA Sports David Tinson y Cam Weber.

EA no ha dicho si intentó vender BioWare o sus sagas, y sigue con la serie de Mass Effect de Prime Video mientras los fans impulsan #SaveMassEffect. La frase con la que Schreier cierra su informe resume la época: los presupuestos han crecido exponencialmente y las ventas no, y las compañías se concentran solo en sus franquicias más grandes. Y Star Wars, añade, es más grande que casi todas.